Réalisateur: Sam Mendes
Casting: Kevin Spacey, Annette Bening, Thora Birch
Genre: Drame
Durée: 2h02
Date de sortie: 02 Février 2000
Année de production: 1999
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Lester Burnham est un homme comme tant d'autres, pigiste dans une boite de publicité. La quarantaine, il vit avec sa femme Carolyn et leur fille Jane, adolescente complexée et mal dans sa peau dans un petit pavillon d'une banlieue calme. A première vue, on pourrait penser que leur famille est l'exemple type de la réussite dans un rêve américain caricatural. Mais à y regarder de plus près, on comprend que ce n'est là qu'une façade. Lester ne supporte plus sa vie de couple avec Carolyn. Il ne supporte plus ce qu'elle est devenue, c'est-à-dire une petite provinciale coincée et avide d'argent et de pouvoir. Alors Lester se met à fantasmer sur une autre vie. Une vie où il ne serait plus l'esclave de son patron, une vie où il n'aurait pas à entretenir des rapports hypocrites avec des gens qui l'insupportent. Et Lester commence, petit à petit, à se libérer: il drague une copine de sa fille, il se met à fumer de l'herbe avec le jeune fils de son voisin, il se remet à faire du sport, il démissionne de son poste pour s'engager comme serveur dans un fast-food...
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Une des grandes forces de « american beauty » est son scénario très riche. En effet, dès la première scène l'on est captivité par la vie de cet homme pourtant banal au départ. D'ailleurs, tellement banal que le spectateur aurait du mal à accrocher si Lester ne le prévenait pas d'emblée: il va mourir. Cette prédiction intrigue et la curiosité est à son maximum. On suit donc une histoire post mortem. Le scénario est avant tout basé sur la métamorphose du personnage principal. On commence, en effet avec un homme frustré par la vie (la masturbation étant un aspect de cette frustration) en tout point de vue. Grâce à diverses rencontres notamment avec l'amie de sa fille et divers évènements, il va avoir un déclic et va refuser de continuer cette vie qu'il n'a pas choisit mais qui s'est imposé à lui. Se rendant compte de la médiocrité de sa vie, il va redécouvrir cette vraie vie que le travail et sa vie bourgeoise lui avait fait oublier. Cette transformation débute comme une crise d'adolescence: il se rebelle, pique des crises et fume des joints. Il décide, en effet de faire chanter sont ancien patron, il renoue avec la sexualité et qui plus est avec une amie de sa fille. C'est ainsi que tout au long du film, l'on suit son évolution qui l'amènera à voir la vie d'un autre ½il. C'est à dire de se contenter de bonheur simple et de voir la beauté la où elle se trouve et cela passe par les souvenirs de sa femme et sa fille telles qu'elles étaient avant. Et Sam Mendes nous met au même niveau que le personnage, de ce fait nous sommes solidaires de sa révolte et nous nous réjouissons de sa liberté retrouvée. Ce sujet est traité avec une justesse incroyable, étant parfois drôle ce film est avant tout dramatique et cela sans casser le rythme et en gardant cette atmosphère unique au film. De plus, il évite les erreurs habituels que sont les stéréotypes et en ce sens il n'a pas peur des critiques en nous montrant une famille en décomposition sans détour.
Au contraire, les personnages sont bien développés et sont très intéressants. En effet, Autour de lui gravitent une femme qui ne l'aime pas et reste avec lui par la contrainte du mariage, une fille rebelle qui se prend d'affection pour son voisin, fils d'un ex-marines nationaliste et homophobe, l'amie de sa fille en pimbêche frustrée d'être.
Le scénario n'est pas la seule réussite d'American Beauty, la réalisation très originale et très personnelle est magnifique. En effet, le réalisateur tout en sobriété parvient a créer une atmosphère de calme qui habite le film de bout en bout. De plus, certains plans sont vraiment sublimes visuellement en particulier les séquences de rêves et de fantasme qui sont assez étranges et surprenants mais également très beau. Sam Mendes réussi a traiter un sujet des plus sérieux qu'est les moeurs américains avec humour mais en évitant cependant les lourdes scènes prévisibles. De plus, on peut voir ce film comme un puzzle dont les pièces s'imbriques les une dans les autres pour au final nous donner la clé de l'énigme: qui et pourquoi va tuer Lester?
American Beauty traite à l'origine de l'emprise du temps sur la vie de chacun, qui petit à petit nous fait oublier nos rêves d'adolescents et louper les petits moments de bonheur de chaque jour. L'autre thème du film est la "normalité". En effet, si les habitants de cette banlieue paraissent tous dérangés c'est pour mieux montrer que personne n'est "normal". Mais surtout, le réalisateur démonte point par point notre société moderne et cela ne concerne pas seulement la société américaine mais le monde occidental est également visé. En ce sens, American Beauty est une satire de la vie d'aujourd'hui. Par ailleurs il parle de beaucoup de sujets tabous ou très à la mode tels que l'homosexualité, le canabis, les relations conjugales ( et extra conjugales ), les relations employé-employeur, la folie des américains pour les armes et les conséquences qu'elles peuvent avoir.
C'est ainsi que la critique sociale est mordante et précise. Effectivement, la première chose critiquée est l'apparence qui est omniprésente, même dans les rôles secondaire, comme celui de la fameuse copine ou celui du petit ami de Jane.
Le film s'attaque également à cette société rongée par la frustration: par l'intermédiaire notamment d'Annette Bening qui ira trouver satisfaction ailleurs, tandis que son mari continuera de se masturber et également par le voisin dont l'homophobie semble être le résultat à des frustrations lié à des tendances sexuelles non acceptés. Le film s'en prend ensuite au patriotisme. Le voisin, un colonel à la retraite, mène sa famille avec autorité, ayant fait de sa femme une quasi-zombie et n'hésitant pas à élever son fils dans le droit chemin à coups de poings. La critique du pouvoir est aussi présente avec la possession d'armes à feu qui amplifie la sensation de pouvoir. Mais au-delà de toutes ces attaques précises, c'est le rêve américain qui est ouvertement dénoncé. En effet, la famille a atteint son rêve américain: être propriétaire d'une grande maison en banlieue, des salaires confortables, une fille mignonne. Pourtant, tout ceci n'est qu'illusion, puisque aucun des personnages n'est heureux et que le noyau familial explosera.
Pour ce qui a trait aux personnages, ils sont tous très crédibles. Kevin Spacey n'a pas reçu un Oscar pour rien, il est merveilleux de vérité et de justesse. Le rôle lui colle à la peau et c'est un véritable plaisir de regarder comment il arrive à transformer son visage pour exprimer diverses sentiments. La mère, Carolyn Burnham (Annette Bening) est également très brillante dans le rôle de la femme bourgeoise, assez hypocrite, ne pensant qu'à l'apparence et avide d'argent, prête à sacrifier sa vie de famille à l'idée d'être connue. La fille, Jane Burnham (Thora Birch) est criante de vérité dans le personnage de fille rebelle, son jeu est sublime.
American Beauty est un véritable OVNI dans le paysage cinématographique moderne. C'est par ces idées, par sa mise en scène, par ses dialogues hilarants, par son sens de la situation et par ses acteurs, qu'American Beauty se révèle comme terriblement éblouissant. Ce film est un hymne à la vie, à l'amour, au bonheur. Et cette beauté reste perdure une fois le film fini, le spectateur ayant à son tour le droit de la voir et de la ressentir partout autour de lui. Toutes les pièces du puzzle s'accordent parfaitement et donnent un produit extrêmement abouti. Il est d'un réalisme impressionnant, décrivant avec efficacité comment on peut changer du tout au tout sur un simple coup de tête. Et il décrit aussi comment profiter de la vie, comment se rattacher à l'essentiel. Ce n'est pas qu'une histoire banale, c'est surtout un exemple pour nous expliquer que rien n'est figé, on peut faire ce qu'on veut de notre vie, ce film est magnifique car il sait vraiment comment montrer les choses pour choquer. Je conseille ce film à tous les cinéphiles qui aiment les métaphores subtiles du 7eme art et qui veulent ressortirent plus "matures" d'une histoire.
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19/20




